בכנס שילה השמיני למחקרים בתנ”ך ובארכיאולוגיה לזכרה של רחל ארליך ז”ל שנערך בשילה הקדומה שבבנימין ביום חמישי האחרון הוענק אותה יקיר ההתיישבות לח”כ ויו”ר האיחוד הלאומי לשעבר, שר החקלאות ופיתחו הכפר אורי אריאל.
הכנס שנערך בהשתתפות מאות אורחים ומבקרים עמד בסימן חידושים ארכיאולוגיים וממצאים נדירים, תובנות חדשות ומיצגים חדשניים בשילה הקדומה, לרבות החרפושיות וקרנות מזבח שנמצאו בחפירות האחרונות ופורסמו לאחרונה. את הגילויים החדשים ערכו ומצאו אנשי רשות העתיקות, קמ”ט ארכיאולוגיה במנהל האזרחי וד”ר סקוט סטריפלינג ממכון לחקר התנ”ך בטקסס.
האירוע נפתח בסיורים מודרכים לבאי הכנס וחנוכת מיצג בתי המחסנים החדש. את הסרט זכה לגזור השר להגנת הסביבה, ירושלים ומורשת זאב אלקין בנוכחות ראש המועצה ישראל גנץ ואנשי עמותת “משכן שילה”. לאחר מכן עברו באי הכנס לאירוע המרכזי ובו הרצאות רבות בתחומי התנ”ך והארכיאולוגיה.
ראש מועצת בנימין, ישראל גנץ: “שמחנו להעניק את אות יקיר שילה הקדומה לשר החקלאות ופיתוח הכפר אורי אריאל בכנס שילה השמיני. במהלך השנים של אורי בכנסת ובמשרדי הממשלה, דאג השר רבות לפיתוח ויישוב יהודה ושומרון בכלל ולפיתוח שילה הקדומה בפרט, והיום זכינו להכיר לו תודה על כך.”
בסיום דבריו הוסיף גנץ: “כאן, בשילה, בחר עם ישראל להקים את עיר הבירה הראשונה ומכאן יצא לכבוש את הנגב והגליל, ההר והשפלה. מכאן תצא האמירה הברורה של עם ישראל השב לארצו ומחיל ריבונות על כל חלקי ארץ ישראל.”