1,500 בני נוער ופעילים חברתיים מכל הארץ הגיעו לקסטל לאירוע השיא המסכם של מסע ה-70 לישראל שהחל בצפון ובדרום. במעמד המיוחד השתתפו שר החינוך , נפתלי בנט, שאול גולדשטיין, מנכ”ל רשות הטבע והגנים, ראש אגף כח האדם בצה”ל אלוף מוטי אלמוז, מנכ”ל מועצת המכינות הקדם צבאיות דני זמיר ומכובדים נוספים
כ-1,500 בני נוער, פעילים חברתיים ואנשי חינוך מכל הארץ הגיעו אתמול לאתר לאומי הקסטל, לטקס שיא מיוחד ומרגש, שאיחד את שני הצירים של מסע ה-70 למדינת ישראל מהצפון ומהדרום.
מסע זה מתקיים במסגרת אירועי ה-70 למדינת ישראל ולקחו בו חלק אלפי חניכי מכינות קדם צבאיות, חניכי שנת שירות ותלמידים מבתי הספר התיכוניים וחטיבות הביניים . הוא יצא לדרך מתל חי ומאילת ב- 4.3.18 ונמשך כ-7 שבועות, כאשר כל שבוע במסע ציין עשור למדינה , במהלכו נפגשו המשתתפים עם הישגי המדינה בתחומים השונים.
המסע נע בשני ראשי חץ במקביל, מתל חי שבצפון לירושלים ומאילת בדרום לירושלים, כאשר נקודת המפגש בין שני הצירים נקבעה באתר לאומי הקסטל – האתר שמבשר את ירושלים על גבעה המתנשאת מעל כביש 1 והפך לסמל של קרבות פריצת הדרך לירושלים במלחמת העצמאות. בין תעלות ובונקרים מנציח הקסטל בדרך של חוויה את אחד הפרקים המרתקים במלחמה.
הטקס בקסטל התקיים במעמד נפתלי בנט – שר החינוך , שאול גולדשטיין – מנכ”ל רשות הטבע והגנים, אלוף מוטי אלמוז – ראש אגף כח האדם בצה”ל, דני זמיר – מנכ”ל מועצת המכינות הקדם צבאיות ומכובדים נוספים.
שר החינוך, נפתלי בנט, נשא דברים בפני הצועדים ואמר:
״לפני 70 שנה היה רגע גורלי בתולדות המדינה – בתחילת אפריל 48’ יצאו המחתרות למבצע נחשון שהביא בסופו של דבר לשחרורה של ירושלים בירתנו. הלוחמים היו אנשים בגילכם, בני נוער שברגעים הכי קשים שלנו כעם הם באו ואמרו מילה אחת – *הנני.* כשהיה צריך להילחם וליישב את הארץ – *הנני.* וגם אתם, חניכי המכינות, היום כמו אז – בחינוך, בהתיישבות, בחקלאות, ברפואה, במדע, בשירות הלאומי, בשירות הצבאי – *אתם אומרים: ״הנני״.* אני מביט בכם ורואה את דור ההמשך של דור תש״ח. אני מברך את יוזמי המסע המופלא הזה. בשם ממשלת ישראל אני מאחל לכם חג עצמאות שמח, עם ישראל חי!״
שאול גולדשטיין, מנכ“ל רשות הטבע והגנים, המנהלת את אתר לאומי הקסטל:
“במאבק לכיבוש הקסטל אפשר למצוא את כל מה שמאפיין ומסמל את תקומת ישראל. לפני מספר שנים רשות הטבע והגנים לקחה את האתר הזה שהיה כמעט שומם לחלוטין ממבקרים והפכנו אותו לאתר חי שמספר את סיפור הקרבות ואת ערכי צה”ל. בשנת השבעים למדינה אני רואה אחריות, מחויבות וזכות גדולה לספר את סיפור הדרך לירושלים. הרשות שמחה לארח את המסע לכל אורכו באתרי הרשות השונים , ללוות אותו ולסייע במה שהיה אפשר. צעדו כאן במסע הזה כל גווניה של החברה הישראלית לחגוג ולציין את הפלא הגדול הזה של תקומת ישראל. כל מי שרואה את המסע הזה ואת האנשים היקרים שצעדו בו מבין כי אנחנו יכולים לא רק להתגאות בעבר המפואר שלנו אלא גם להביט בתקווה גדולה אל העתיד המשותף שלנו”.