במכתבו ציין שר החקלאות אריאל כי הוא מבין “שהדבקות במשימה, המקצועיות והמשמעת הם ערכים מובילים כדי להבטיח את יעודו של צה”ל להגן על המדינה, אזרחיה ותושביה. אולם יחד עם ערכים אלו, מרכיב יסודי ומהותי בצה”ל הוא היותו צבא העם במדינה יהודית ודמוקרטית”.
לדברי אריאל “הזקן הינו אחד הסממנים היהודיים הבולטים במהלך הדורות. המנהג עבר במסורת מדור לדור ואף נכתב בספרי הלכה שונים. כך למשל נכתב ב”ליקוטי הלכות” (הלכות גילוח ג´ סעיף ב´): “ועל כן עיקר דת ישראל ועיקר היהדות תלוי בזקן ופאות ובהם ניכר היהודי, כי הוא מזרע בירך ה´ מזרע ישראל”. ולצערנו, כאשר ביקשו אויבי ישראל לפגוע ולהשפיל יהודי, היו ראשית לכל מקצצים את זקנו ופיאותיו.”
בהמשך המכתב מתייחס השר גם למסמך “רוח צה”ל” שמהווה עוגן ערכי בצה”ל ובו מפורטים ערכי הצבא. “אחד מערכי היסוד של “רוח צה”ל” הוא “כבוד האדם” המאפשר לחייל לנהוג לפי השקפתו ומצפונו”. כותב אריאל, “לכן נראה, כי הדרישה להסיר זקן פוגעת בכבודו של החייל, ועל כן גם סותרת את סעיף 2 לחוק יסוד כבוד האדם וחרותו – “שמירה על החיים, הגוף והכבוד”.
“יתר על כן, בשנים האחרונות, צה”ל והמערכת הציבורית פועלים ללא לאות לשילוב אחינו החרדים בשירות הצבאי. פקודות מעין אלה, עלולות – לצערי הרב – לפגוע במרקם העדין הקיים בצה”ל כיום, אשר מאפשר לכל האוכלוסיות לשרת את מדינת ישראל”.
“מסיבות אלו” מסכם אריאל, “אבקש את התערבותך הדחופה בנושא וכי תידרש לסוגיה ותמנע פגיעה מיותרת בזכויות הפרט ובייחודיותו של צה”ל כצבא העם במדינת ישראל”.