למי שאינו בקי בתחום חומרי האיטום והבידוד יתכן שמילים אלו ישמעו לו כמו מילים נרדפות. אולם קיים הבדל ביניהם. איטום הוא בעצם מידור המבנה מחדירה של מים, גזים ורוחות אל תוך המבנה ואילו בידוד מתייחס למידור מבנה מפני טמפרטורה או רעש והפחתת השפעתם אל תוך המבנה.
בידוד תרמי
בידוד תרמי הינו בידוד של מבנה מפני הטמפרטורה מבחוץ. קיימים פתרונות שונים שניתן ליישם כדי להשיג בידוד בדרגות שונות ובהתאמה לסוגים שונים של מבנים וכמובן בהתייחס למאפייני האזור בו שוכן המבנה ולדרישות הבידוד שעליו לעמוד בהן. בידוד תרמי מתייחס לא רק לבידוד מפני השפעת הטמפרטורה מבחוץ על פנים המבנה אלא גם יכולת המבנה לעמידות באש, ובנוסף, חשוב לדעת כי חומרי בידוד תרמי רבים מכילים גם תכונות המסייעות לאיטום המבנה מפני חדירת רטיבות מחוץ המבנה אל תוכו.
בידוד תרמי השקעה משתלמת
בידוד מונע את תהליך העיבוי המתרחש כתוצאה ממפגש של מולקולות מים הנעות באוויר החם עם קירות מבנה קרים. תופעת העיבוי, אם נמשכת לאורך זמן ארוך עלולה להביא להיווצרות של פטריות ועובש על גבי קירות המבנה, תופעה שאינה אסתטית ואינה בריאה. ונמנעת בעזרת שימוש בחומרי בידוד מקצועיים. חומרי בידוד גם יחסכו בחשמל, הבית לא יתחמם במהירות בימי הקיץ ולא יתקרר במהירות בימי החורף כך שהצורך בהדלקה אינטנסיבית של אמצעי חימום או קירור יפחת. מכך נובע כי השקעה בבידוד איכותי של המבנה בהחלט מהווה השקעה שתחזיר את עצמה בחשבונות חשמל מופחתים.
חומרי בידוד
קיימים חומרי בידוד מסוגים שונים. מבחינה סביבתית, חומרי הבידוד מתחלקים לקטגוריות של חומרים מתועשים, ביניהם ניתן למנות חומרים על בסיס צמר זכוכית, או סלעים, חומרים טבעיים ביניהם נמנה את הצמר המבוסס על חומרים טבעיים ומוצרים בעלי תו תקן ירוק הניתן למוצרים העומדים בתנאים המתייחסים לתהליך ייצור שאינו פוגע במחזור החיים בין התנאים האלו ניתן למנות חומרים התומכים בתהליך מחזור חומרים שאינם מכילים רעלנים או גזים המייצרים פליטות לאטמוספירה, כמו כן אינם מכילים מתכות כבדות או חומרים אורגניים נדיפים.